大分子烴類在熱作用下發(fā)生裂化和縮合。采用合成硅酸鋁催化劑：一種是無定形硅酸鋁型，另一種是沸石型。通常固定床催化裂化用的是低活性的。 

是石油二次加工的主要方法之一。在高溫和催化劑的作用下使重質(zhì)油發(fā)生裂化反應(yīng)，轉(zhuǎn)變?yōu)榱鸦瘹?、汽油和柴油等的過程。主要反應(yīng)有分解、異構(gòu)化、氫轉(zhuǎn)移、芳構(gòu)化、縮合、生焦等。與熱裂化相比，其輕質(zhì)油產(chǎn)率高，汽油辛烷值高，柴油安定性較好，并副產(chǎn)富含烯烴的液化氣。近幾年來分子篩裂化催化劑采用硅溶膠或鋁溶膠等粘結(jié)劑，把分子篩、高嶺土粘結(jié)在一起，制成高密度、高強(qiáng)度的新一代半合成分子篩催化劑，所用分子篩除稀土-y型分子篩外，還有超穩(wěn)氫-y型分子篩等。反應(yīng)改在管式反應(yīng)器中進(jìn)行，稱為提升管催化裂化(riser catalytic cracking)。